Khởi nghiệp với các sản phẩm chế biến từ sen

Chị Nguyễn Thị Bích Lệ (đứng) kiểm tra chất lượng hạt sen sau khi lột vỏ   

Từ chỗ mua gương sen về bóc tách lấy hạt đem ra chợ bán, đến nay cơ sở thu mua sen Trường Phát đã phát triển thành HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát với rất nhiều sản phẩm được chế biến từ sen.

Chị Bích Lệ cho biết, năm 1998 có một công ty của Đài Loan (Trung Quốc) đóng tại địa bàn xã Phú Hội (H.Nhơn Trạch) hợp đồng với nông dân trong huyện trồng sen và bao tiêu gương sen.Thời điểm ấy, người nông dân vùng quê chị phấn khởi vì ngoài một vụ lúa còn có thêm nguồn thu nhập từ sen nên rất nhiều hộ trồng sen, trong đó có gia đình chị Lệ. Thế nhưng, đến mùa thu hoạch, công ty lại chỉ mua những gương sen có hạt to đều, vừa chín tới còn những gương sen có hạt nhỏ, chín nhiều không thu mua. Số lượng gương sen không được thu mua nhiều, lại không biết chế biến nên bà con hầu như đem vứt bỏ.

Chị Lệ bộc bạch, nhìn thấy sản phẩm từ mồ hôi, công sức bị bỏ đi, chị rất xót xa. Trong hoàn cảnh ấy, ý tưởng khởi nghiệp với sen lóe lên trong suy nghĩ. Ban đầu chị cùng với mọi người trong gia đình tách hạt sen đem ra chợ bán cho những người mua về ăn. Dần dần, chị làm quen và bỏ mối cho một số sạp hàng ở các chợ với số lượng bình quân khoảng vài chục kg hạt sen tươi mỗi ngày. Nhận thấy nhu cầu về hạt sen tươi trên thị trường ngày một lớn nên năm 2006, chị Lệ quyết định thành lập cơ sở thu mua sen Trường Phát để có thể tăng sức tiêu thụ sản lượng sen mà nông dân trong huyện trồng. Vào mùa, sản lượng gương sen thu được rất lớn. Trong khi đó, thời điểm hết mùa, hạt sen khan hiếm, nhu cầu sử dụng hạt sen vẫn không thay đổi. Để đảm bảo nguồn hạt sen cung cấp cho thị trường, chị Lệ đã đầu tư máy móc để làm hạt sen khô.

Trong quá trình thu mua gương sen và bóc tách hạt sen, có một số lượng không nhỏ hạt sen chín quá có màu đen không thể bán ra thị trường như hạt sen tươi chín tới (có màu trắng). Trong khi đó, chất lượng của hạt sen già không thua kém gì hạt sen chín tới, nếu bỏ đi sẽ rất uổng. Thấy trên thị trường có rất nhiều sản phẩm bột pha nước uống được chế biến từ các loại hạt tốt cho sức khỏe, chị Lệ thử làm thức uống cho gia đình từ bột hạt sen. Bột hạt sen sau khi làm xong pha với nước nóng cho thêm mật ong hoặc đường rất hấp dẫn, lại tốt cho sức khỏe. Sau quá trình trải nghiệm bột sen, tham khảo ý kiến của một số chuyên gia về dược liệu, chị chính thức cho ra thị trường sản phẩm bột sen dinh dưỡng, bột sen còn tim.

Với mục tiêu đa dạng sản phẩm nhằm đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng, sau sản phẩm bột sen dinh dưỡng, chị Lệ đã kết hợp hạt sen với các loại đậu, gạo lứt, mè đen… để tạo ra sản phẩm bột ngũ cốc dinh dưỡng; hạt sen sấy bơ… Ngoài các sản phẩm thực dưỡng, HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát còn có các sản phẩm trà hạt sen, trà tim sen, trà lá sen… có tác dụng tích cực đối với sức khỏe.

 Chị Lệ bộc bạch, để có được danh mục khoảng 12 sản phẩm chế biến từ sen như hôm nay là cả quá trình mày mò, tự học kèm theo đó là sự liều lĩnh của bản thân khi đầu tư mua sắm, cải tạo lại các loại máy móc, trang thiết bị phục vụ sản xuất. “Sắp tới đây HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát sẽ đầu tư hệ thống máy móc tự động để sản xuất các loại trà túi lọc, các loại bột theo từng túi nhỏ (khoảng 20g/túi) để đảm bảo cho người tiêu dùng có thể sử dụng mọi nơi” – chị Lệ cho hay.

Ngoài việc đầu tư trang thiết bị máy móc phục vụ sản xuất, việc đảm bảo ổn định nguồn nguyên liệu đầu vào đóng vai trò vô cùng quan trọng. Để đảm bảo nguồn nguyên liệu cả về số lượng, chất lượng cũng như độ an toàn, chị Lệ đã liên kết với Phòng Nông nghiệp và phát triển nông thôn, Hội Nông dân các cấp tìm đến với các hộ đã và đang trồng sen để đặt vấn đề bao tiêu sản phẩm, nhằm khuyến khích các hộ mở rộng diện tích trồng sen. Không dừng lại ở các hộ trồng sen trong huyện mà thông qua các mối quan hệ, chị Lệ còn liên kết được với các hộ trồng sen ngoài huyện. Tính đến nay, HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát đã có vùng nguyên liệu khoảng 70 ha, đảm bảo cung ứng đủ nhu cầu sản xuất trong giai đoạn hiện tại.

Khởi nghiệp thành công không chỉ giúp chị Lệ tự chủ về kinh tế, góp phần nâng cao vị thế của phụ nữ trong xã hội mà còn giúp ổn định đời sống người nông dân. Nhờ được HTX dịch vụ nông nghiệp bao tiêu sản phẩm mà kinh tế gia đình anh Trần Văn Ngọc (ngụ ấp Long Hiệu, H.Nhơn Trạch) khấm khá hơn. Anh Ngọc cho biết, thời điểm HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát vận động các hộ dân trồng sen trở lại và hứa sẽ bao tiêu sản phẩm, gia đình anh cũng lưỡng lự. Ban đầu gia đình anh chỉ trồng một ít như một hình thức thăm dò. 1-2 vụ thấy ổn nên mở rộng diện tích trồng sen. Từ đó đến nay, gia đình anh mỗi năm ngoài thu được một vụ lúa còn có thêm thu nhập từ vụ sen (bình quân khoảng 100 triệu đồng/ha), đời sống dần được nâng lên.

Không chỉ giúp người trồng sen có thêm thu nhập, HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát còn đang giải quyết việc làm cho khoảng 40 lao động tại địa phương, trong đó chủ yếu là phụ nữ, với mức thu nhập bình quân 5 triệu đồng/người/tháng. 10 năm gắn bó với cơ sở HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát, bà Tạ Thị Tím (57 tuổi), ấp Vĩnh Tuy, xã Long Tân (H.Nhơn Trạch) chia sẻ, trước đây do lớn tuổi không thể vào các doanh nghiệp làm công nhân nên công việc của bà không ổn định. Từ khi vào làm việc tại HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát, công việc đều, thu nhập ổn định, cuộc sống vì thế cũng thoải mái hơn trước.

Chị Nguyễn Thị Bích Lệ chia sẻ, mục tiêu của HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát không chỉ tạo ra các sản phẩm góp phần chăm sóc sức khỏe người tiêu dùng, mà còn giúp cải thiện đời sống người dân Nhơn Trạch. Để HTX dịch vụ nông nghiệp Trường Phát phát triển lâu dài và bền vững, để các sản phẩm chế biến từ sen có được chỗ đứng vững chắc trên thị trường và trong lòng người tiêu dùng, những năm gần đây chị Lệ bắt đầu chú trọng đến việc xây dựng thương hiệu sản phẩm. Vì vậy, ngoài việc đảm bảo ổn định chất lượng sản phẩm, chị bắt đầu đầu tư trang bị bao bì, nhãn mác sản phẩm; tranh thủ sự hỗ trợ của các ngành chức năng để tham gia trưng bày sản phẩm tại các hội nghị, hội thảo, hội chợ… nhằm giới thiệu các sản phẩm đến người tiêu dùng.